La Basilique

Écrit et lu par Pietro Zander

Le 18 avril 1506, le samedi après Pâques, le pape Jules II (1503-1513) posait la première pierre de la nouvelle Basilique de Saint Pierre sur le site de l’actuel pylône de Sainte Véronique (sud-ouest), qui à l’époque était situé à l’extérieur de l’ancienne église Constantinienne et médiévale, à gauche de l’abside.

Selon la description du cérémoniaire Paride de Grassis, le pape est descendu dans la profonde fosse de fondation (7,45 m) via une échelle dressée pour l’occasion, en habits pontificaux. Après une brève cérémonie, le pontife a posé la première pierre de marbre de la nouvelle basilique et a placé dans le sol un vase en terre cuite avec douze médailles modelées par Cristoforo Foppa, connu sous le nom de Caradosso, pour commémorer la fondation du bâtiment.

Ainsi commençait une aventure artistique et spirituelle inédite, qui durera plus d’un siècle, à travers 20 pontificats. Tout en adoptant de temps en temps des projets et solutions architecturaux différents, les papes de la Renaissance ne voulurent jamais s’écarter de la tradition précédente, qui plaçait au centre de la Basilique le tombeau de Saint Pierre. Pour l’achèvement du majestueux édifice, ils utilisérent le travail de certains des architectes les plus célèbres de la Renaissance, tels que Fra' Giovanni Giocondo (1433-1515), Raffaello Sanzio (1483-1520), Giuliano da Sangallo (1445-1516), Antonio da Sangallo (1485-1586), Baldassarre Peruzzi (1481-1536), Michelangelo Buonarroti (1475-1564), Jacopo Barozzi da Vignola (1507-1573), Giacomo della Porta (1533-1602) et Carlo Maderno (1556-1629). Ce dernier compléta la basilique en érigeant sa façade entre 1608 et 1612.

Au XVIIe siècle, on doit à Gian Lorenzo Bernini (1598-1680) la grandiose Place Saint Pierre, tandis que d’importantes décorations à l’intérieur de la Basilique remontent au XVIIIe siècle.

© Fabrique de Saint Pierre