La Place

Écrit et lu par Pietro Zander

Commandée par le pape Alexandre VII, la place Saint-Pierre a été conçue par l'architecte Gian Lorenzo Bernini. Elle a été achevée en 1667, après onze années de travaux intenses et coûteux. La place se compose d'un "espace ovale à trois centres" (196x149 m) avec des colonnades semi-circulaires reliées à la basilique par des "bras" ou des déambulatoires fermés, délimitant une grande surface de forme trapézoïdale, dont le côté le plus grand est constitué par la façade. Les deux hémicycles à colonnades s'ouvrent comme une grande étreinte sur Rome et le monde. Au sommet de la colonnade, composée de 284 colonnes en quatre rangées de 16 mètres de haut, se dressent 140 statues de plus de trois mètres de haut.

L'espace de la place est dominé par le regard maternel de la Vierge à l'Enfant, "Mère de l'Église". Il s'agit d'une grande copie en mosaïque de l'icône du XVe siècle de la "Mater Ecclesiae" ("Mère de l'Église") vénérée sous ce titre à l'intérieur de la basilique, dans la chapelle de Notre-Dame "de la Colonne".

Au centre de la place se dresse l'obélisque du Vatican, surmonté de la croix salvatrice du Christ. Issu du cirque de Caligula et de Néron, il rappelle avec force la crucifixion de Pierre et les tortures subies par les protomartyrs romains après l'incendie de Rome en 64.

© Fabrique de Saint Pierre