Saint Antoine Abbé : la bénédiction des animaux revient sur la place Saint-Pierre

La fête de Saint Antoine Abbé sera célébrée demain, samedi 17 janvier 2026, une tradition particulièrement ressentie également au Vatican et qui, depuis environ dix-huit ans, se déroule entre la Place Saint‑Pierre et la Place Pie XII, devenant un rendez-vous attendu par les pèlerins, les visiteurs et les familles.

Le cœur de la célébration sera d’abord liturgique. À 11 heures, la Sainte Messe sera célébrée dans la basilique Saint-Pierre pour les pèlerins, les visiteurs et les fidèles, en un jour où la mémoire de saint Antoine Abbé invite à redécouvrir une relation authentique et responsable avec la création.

Ce n’est qu’à l’issue de la Célébration Eucharistique que l’attention se déplacera à l’extérieur de la basilique. Sur la place Pie XII, une étable à ciel ouvert sera installée, accueillant des animaux d’élevage et domestiques provenant de différentes associations agricoles. Vaches, ânes, chevaux, moutons, poules, mais aussi chiens et chats, offriront une image concrète du lien entre l’homme, la nature et la création.

C’est là que se déroulera la bénédiction des animaux, qui sera impartie par S. E. le Cardinal Mauro Gambetti, Archiprêtre de la Basilique Saint-Pierre. Un geste simple mais riche de sens, rappelant le devoir de respect, de soin et de protection de toute forme de vie.

Le message de cette célébration se déploie à plusieurs niveaux : d’une part, l’attention portée au respect de la nature et des animaux ; d’autre part, la valorisation du travail rural, de l’agriculture et des éleveurs, gardiens quotidiens d’un équilibre fragile mais essentiel.

La fête de saint Antoine Abbé évoque également une profonde dimension biblique. Les animaux traversent l’histoire du salut comme signes du message de Dieu : de la colombe de Noé, symbole de paix et d’alliance, au sacrifice de l’agneau avec Abraham ; du corbeau qui nourrit le prophète Élie, jusqu’au bœuf et à l’âne de Bethléem, témoins silencieux de l’Incarnation.

Dans cette perspective, la bénédiction devient une invitation à reconnaître Dieu comme le gardien de toute la création, Celui qui bénit chaque créature, grande ou petite, et confie à l’homme la responsabilité d’en prendre soin avec respect, attention et gratitude.

Une tradition populaire qui, depuis la place Saint-Pierre, continue de parler au présent.