Bien avant la naissance du Chapitre du Vatican, le soin de la Basilique de Saint Pierre était confié aux moines de quatre monastères voisins (Ss. Giovanni e Paolo, S. Stefano Maggiore, S. Martino, S. Stefano Minore). Les documents conservés par les moines de S. Martino et de S. Stefano Maggiore constituent le noyau originel du patrimoine documentaire du Chapitre de Saint Pierre, qui remonte au IXe siècle.
Au cours de son histoire presque millénaire, le Chapitre de Saint-Pierre a continué à produire, collecter et conserver une grande quantité de documents. Outre de nombreux privilèges pontificaux et impériaux, les archives ont conservé des documents patrimoniaux et administratifs utiles pour reconstituer les événements institutionnels du Chapitre, ainsi que pour inventorier toute l'activité liturgique menée dans la Basilique de Saint Pierre.
Pendant des siècles, les Archives du Chapitre ont été conservées à l'intérieur de la Basilique, bien qu'elles aient été déplacées à plusieurs reprises. À la fin du XVIIIe siècle, elles ont finalement trouvé leur place dans le nouveau Palais de la Canonique, construit pour les chanoines par le pape Pie VI. À cette époque, les Archives n'étaient pas encore ouvertes aux chercheurs : toute demande de consultation était satisfaite par le transfert temporaire des documents à la Bibliothèque Apostolique Vaticane. En 1940, afin de faciliter la consultation publique des documents et d'en assurer une meilleure conservation, les chanoines de Saint Pierre ont fait transférer de leurs Archives à la Bibliothèque Vaticane une grande partie des documents à prévalence d'intérêt historique, maintenant par devers eux les papiers à prévalence d'intérêt juridico-administratif. Dans la collection déposée à la Bibliothèque Apostolique du Vatican, composée de 100 armoires (dont une partie peut être consultée librement sur le lien https://digi.vatlib.it/mss/Arch.Cap.S.Pietro), furent rassemblées selon les périodes, des séries entières et même des unités spécifiques d'archives qui sont en lien directe avec les documents restés dans le siège d'origine des Archives.
Parmi les nombreux documents encore conservés dans les Archives du Chapitre, contenus dans 33 armoires en bois datant de 1782 (4 mètres de haut, correspondant à 1450 mètres linéaires, pour un total de 11091 unités archivistiques), la collection des diaires de la Basilique de 1602 à 1935, qui relatent en détail les activités menées à Saint Pierre au cours des quatre derniers siècles, revêt une importance particulière ; la série Status Animarum de la Paroisse de Saint Pierre de 1547 à 1926 ; la série Eglises Filiales de la Basilique Vaticane de 1393 à 1958 (dernière année du pontificat de Pie XII consultable). Aux fonds en papier s'est ajoutée récemment la numérisation d'une partie de la documentation qui se trouve actuellement à la Bibliothèque vaticane (environ 600 DVD).
Outre le fonds du Chapitre, les Archives conservent également celui de la Vénérable Cappella Giulia, constitué de 4091 amanuensis et partitions musicales imprimées de la fin du XVIIIe siècle à 1979.
Procédure d’admission
L’accès aux Archives est soumis à l’autorisation du Cardinal Archiprêtre du Chapitre de Saint Pierre et du chanoine responsable des Archives Capitulaires. La demande doit être soumise en écrivant à archiviostorico@capitolosp.va et en joignant à la demande de consultation des Archives un bref curriculum vitae, l’objet de l’étude et ses propres coordonnées.
Une fois l’autorisation accordée, les chercheurs conviennent des jours de présence avec le personnel des Archives, joignables aux contacts suivants :
Téléphone 06.69884556
Envoyer archiviostorico@capitolosp.va par e-mail
E-mail archiviostorico@capitolosp.va